Mikhail Zemtsov, o primeiro arquiteto certificado da Rússia

Em 1709, Zemtsov, então com 21 anos, começou a estudar italiano em São Petersburgo para, mais tarde, servir como intérprete para os arquitetos ocidentais contratados para construir a nova capital. Um ano depois, ele se tornou tradutor do grande Domenico Trezzini, o primeiro arquiteto da cidade.

Zemtsov não apenas traduzia, mas também chegou a estudar com o autor da Fortaleza de São Pedro e São Paulo e do Palácio de Verão de Pedro, o Grande. O seu talento para o desenho foi notado e começaram a enviá-lo para ajudar outros arquitetos, incluindo Nicolo Michetti. Naquela época, ele apenas trabalhava em projetos imperiais nas cidades de Strelna e Peterhof e, em Revel (atual Tallinn), envolveu-se também na construção de um palácio para Catarina 1ª. Trezzini rapidamente percebeu que Zemtsov seria um excelente arquiteto e o encarregou de concluir a construção do palácio sozinho.

Pedro 1º também encarregou Zemtsov de recrutar especialistas para a construção em Estocolmo. Em 1724, reuniu uma comissão de arquitetos estrangeiros que avaliaram o jovem colega. A resposta foi inequívoca: “Digno do título de um pleno e verdadeiro arquiteto”.

A partir de 1730, ele se tornou responsável por todas as obras em Peterhof, pela construção do Mosteiro de Aleksandr Névski e do Palácio Anitchkov. Zemtsov projetou palácios para Pedro, o Grande, dedicou-se aos edifícios do Jardim de Verão e ergueu a Igreja de São Simeão e Santa Ana para a imperatriz Ana Ioannovna em São Petersburgo.

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