Por que, antigamente, as pessoas na Rússia colocavam sapos no leite?

Essa prática foi documentada por etnógrafos até o século 19. No famoso dicionário de Vladimir Dal, o verbete para “frio” (“kholod”) menciona o termo “kholodena” — que significa “sapo” — e afirma que, em São Petersburgo, as pessoas “colocavam sapos no leite destinado à venda para que ele não azedasse”. Acreditava-se que a pele fria do anfíbio ajudava a resfriar o líquido, retardando assim o processo de azedamento por mais algum tempo.

Porém, cientistas comprovaram que o importante não era a temperatura do animal, mas sim a composição química do muco que recobre sua pele, o qual é rico em peptídeos — isto é, antibióticos naturais. Estes inibem o crescimento das bactérias responsáveis ​​por azedar o leite, prolongando o seu frescor.

Mesmo assim, esse método apresentava desvantagens significativas: apenas retardava o azedamento por um curto período de tempo, não oferecia garantia de 100% e era anti-higiênico.

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