Moscou tem sua própria Chinatown — mas ela não tem nada a ver com a China
‘Китай-город’ (Kitai-gorod) é um dos bairros mais antigos de Moscou, localizado bem no centro da cidade. Há também uma estação de metrô com o mesmo nome.
No século 16, uma muralha fortificada – a ‘Muralha de Kitai-Gorod’ – foi construída ao redor dessa área como uma linha de defesa adicional em frente ao próprio Kremlin de Moscou (hoje, restam apenas fragmentos da antiga muralha).
Mas como é possível que nunca tenha havido chineses na ‘Cidade da China’ de Moscou?
Na verdade, o nome ‘Китай-город’ tem uma origem totalmente diferente. E existem várias teorias para isso:
- Da palavra russa antiga ‘кита’ (kita), que se referia a um feixe de varas ou galhos usados na construção da muralha.
- Pela semelhança sonora com a palavra italiana ‘cittadella’, que significa ‘cidadela’ ou ‘fortaleza’. Afinal, a muralha de Kitai Gorod foi construída pelo arquiteto italiano Petrok Maloy.
- Há também uma teoria de origem turca, da palavra ‘катай’ (katai), que também significa ‘cidade’ ou ‘fortaleza’.
Na época tsarista, ‘Китай-город’ era uma espécie de centro comercial, um importante distrito administrativo e comercial.
Ali ficavam o Tribunal de Hóspedes, o Tribunal da Imprensa e o Tribunal dos Embaixadores, assim como os aposentos dos nobres e boiardos mais famosos e ricos (incluindo os Romanov antes de se tornarem membros da realeza), além de diversas igrejas e mosteiros construídos com o dinheiro dos mercadores.
‘Китай-город’ ainda é visto como um bairro de prestígio, com muitos prédios do governo e centros comerciais.
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