Curiosidades aeronáuticas: Yak-23, o caça que voava como um foguete

O projeto do Yak-23 começou em 1947 como parte da corrida soviética para substituir os primeiros caças de transição, como o Yak-15 e o MiG-9. Ao contrário de seus contemporâneos, o Yak-23 priorizava a simplicidade.

Sua estrutura era toda metálica, com asas retas e uma fuselagem estreita que abrigava um motor RD-500 — uma cópia soviética do Rolls-Royce Derwent britânico.

O desempenho do veículo era excelente para o seu tamanho: era capaz de subir 5.000 metros em apenas um minuto e meio e atingir um teto de voo superior a 14.000 metros. Essas qualidades o tornavam ideal para defesa antiaérea ou treinamento avançado. Também era armado com dois canhões NR-23 de 23 mm e podia transportar pequenos tanques de combustível externos ou bombas leves.

O Yak-23 entrou em serviço em 1949, mas teve uma carreira breve. Com a chegada de novas gerações de caças com asas em flecha, como o MiG-15, ele se tornou obsoleto. Ainda assim, sua facilidade de manutenção e pilotagem simples o mantiveram operacional por anos, sobretudo em países do Pacto de Varsóvia, como Polônia, Bulgária e Romênia.

Embora tenha sido rapidamente relegado a um papel secundário, o Yak-23 possui um valor histórico significativo: representou o passo final da escola de projeto Yakovlev em caças de asa reta e demonstrou que a simplicidade, quando aplicada de forma correta, podia gerar um desempenho surpreendente nos primeiros anos da era dos jatos.

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