Por que camponesas russas entoavam cantigas de ninar sobre a morte para seus filhos?

As chamadas “cantigas de ninar sobre a morte”, que as camponesas russas entoavam até o início do século 20, intrigaram pesquisadores do folclore russo por décadas. Afinal, que mãe desejaria a morte do próprio filho? Fato é que as camponesas embalavam os bebês com versos como:

Dorme, dorme, ninar!
Que morras ainda hoje.
Amanhã vem a geada
e te levamos ao cemitério.
Nós vamos chorar e lamentar,
e vamos te enterrar na cova.

Ou ainda:

Hoje o pequeno Vânia morre,
Amanhã será o funeral,
Vamos enterrar o Vânia,
E o grande sino vai tocar.

Inicialmente, especialistas em folclore eslavo viam nessas letras um reflexo da brutalidade do cotidiano camponês: trabalho árduo, fome, doenças e, consequentemente, alta mortalidade infantil. Por isso, muitos pesquisadores concluíram que o camponês, exausto da vida, não valorizava o próprio filho, seria incapaz de amar ou de sentir com profundidade e, assim, poderia desejar com facilidade que um bebê chorando morresse logo.

Mais tarde, porém, surgiu outra explicação para essas cantigas estranhas. Trata-se de uma espécie de encantamento, uma proteção mágica para o bebê contra forças do além que poderiam lhe causar dano.

Segundo as crenças populares da época, o recém-nascido era visto como um ser em transição, que ainda não pertencia plenamente ao mundo dos homens. Por essa razão, estaria consideravelmente mais vulnerável a influências sobrenaturais do que um adulto. Se o bebê chorava inquieto e não conseguia dormir, acreditava-se que alguma força maligna estava perturbando-o.

Sob essa lógica, o acalanto fúnebre funcionava como um método de enganar forças malignas. A mãe cantava sobre a morte e o enterro de seu filho para confundir os espíritos malignos. Se a criança já estivesse morta, as entidades não teriam mais por que se aproximar ou atormentá-la. Assim, acreditava-se que os espíritos malignos deixariam o bebê em paz e permitiriam que ele dormisse tranquilamente.

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