Gato selvagem das estepes, o ancestral dos gatos domésticos
Na Calmúquia, em Ástrakhan e nas estepes Nogai do Daguestão vive um bonito e elegante felino que é considerado ancestral de todos os gatos domésticos de hoje.
Os cientistas acreditam que foram os gatos da estepe africanos que gradualmente se tornaram domésticos há cerca de 9.000 anos no Oriente Médio e depois começaram a acompanhar os navios para matar camundongos e ratos – e foi assim que se espalharam pelo mundo.
Na maioria das vezes, esses gatos selvagens vivem na África e na Ásia, enquanto na Rússia são considerados muito raros. No sul do país, os gatos selvagens da estepe começaram a ser registrados há apenas 30 anos. Vivem nas estepes da Calmúquia, Ástrakhan e as Nogai do Daguestão.
Essas espécies são raras e estão listadas nos Livros Vermelhos das regiões citadas. Os cientistas acreditam que alguns desses gatos são um híbrido do gato selvagem das estepes e do gato doméstico selvagem.
O gato da estepe tem uma pelagem mais leve em comparação com o gato da floresta e um corpo mais esguio com pernas longas. Não tem muito pelo. Adora água, ao contrário de outros felinos, mas odeia neve. Na maioria das vezes, esse gato vive em fendas de rochas.
Na Reserva Natural de Tchiornie Zemli (‘Terras Negras’), na Calmúquia, esses gatos selvagens das estepes são capturados por armadilhas fotográficas enquanto observam antílopes tipo saiga com grande interesse.
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