‘Omar’, o minissubmarino soviético que passou da ciência ao turismo subaquático
Em plena Guerra Fria, enquanto o mundo imaginava submarinos nucleares e espionagem oceânica, a União Soviética desenvolveu um pequeno submersível com uma missão bem diferente: explorar o fundo do mar em busca de recursos, estudar peixes e realizar pesquisas científicas.
Construído em 1986 para o Ministério da Pesca soviético, este submersível tripulado pertencia à segunda geração de submarinos científicos desenvolvidos pela URSS. Podia descer a uma profundidade de 540 metros e transportar até três tripulantes em missões de, no máximo, seis horas.
O ‘Omar’ foi concebido como uma verdadeira ferramenta multifuncional para a exploração submarina. Suas missões variavam desde o estudo de cardumes de peixes, crustáceos e moluscos até a observação direta do fundo do oceano e a busca por recursos minerais em águas profundas.
Também era capaz de inspecionar oleodutos, plataformas de petróleo e cabos submarinos, recuperar objetos submersos usando um braço robótico e fazer fotografias e filmagens debaixo d’água. Foi, ainda, usado para arqueologia subaquática e pesquisa ambiental — algo bastante incomum para um minissubmarino daquela época.
Durante a década de 1980, operou nos mares de Okhotsk, do Japão e da China Meridional, trabalhando a partir de navios de pesquisa soviéticos.
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