Como um descendente de um rei escocês ajudou a fundar o Império Russo
A família Bruce era considerada uma das mais nobres da Escócia; foi dela que descendeu o famoso rei Roberto 1º da Escócia. Ainda assim, em meados do século 17, parte dessa família nobre decidiu tentar a sorte na distante Moscóvia.
Às vésperas da Guerra do Norte (1700-1721), travada contra a poderosa Suécia, Pedro 1º iniciou a modernização do Exército e confiou ao escocês o comando da artilharia. Bruce obteve excelentes resultados. Graças a ele, tropas russas passaram a receber canhões potentes, confiáveis, de longo alcance e móveis, fabricados seguindo padrões unificados.
Bruce também comandou com sucesso a artilharia nos campos de batalha e, em 1721, destacou-se como diplomata. Ele participou da assinatura do Tratado de Nystad, que garantiu à Rússia o status de império e abriu caminho para que o país passasse a integrar o grupo das grandes potências europeias.
No entanto, Bruce não se limitou à carreira militar: também se dedicou a questões relacionadas ao desenvolvimento da indústria, da impressão de livros e da cunhagem de moedas.
Na Torre Sukharev, em Moscou, que já não existe mais, Bruce instalou um observatório. Por isso, alguns moradores supersticiosos acreditavam que o misterioso estrangeiro praticava bruxaria e alquimia no local e que, à noite, sobrevoava a cidade montado numa ave de ferro. A maioria da população, porém, tinha grande simpatia por Bruce.
Bruce preferiu não se envolver na disputa pelo poder desencadeada após a morte de Pedro 1º, em 1725, e foi morar em sua propriedade nos arredores de Moscou, onde se dedicava às ciências. Morreu dez anos depois.
Artefatos relacionados à vida do ilustre escocês, assim como o original do Tratado de Paz de Nystad, com sua assinatura e seu selo, podem ser vistos na exposição "Iakov Bruce: o gênio escocês da época de Pedro, o Grande", nos Museus do Kremlin de Moscou, a partir de 13 de novembro de 2026 até 28 de fevereiro de 2027.
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