Bem-vindos a Tirniauz, a cidade mais alta da Rússia

Valéri Matitsin / TASS
Valéri Matitsin / TASS
Assentamento industrial do Cáucaso está localizado perto do Monte Elbrus, a montanha mais alta da Europa. Poderia ter se tornado um centro turístico, mas teve o mesmo triste fim de várias outras monocidades soviéticas.

As montanhas do Cáucaso são um dos lugares mais pitorescos da Rússia, atraindo atletas radicais e entusiastas da natureza. Além do turismo, a região também se destaca por seus recursos naturais. Nos primeiros anos soviéticos, foram encontrados depósitos de diversos minérios e metais raros, estimulando a construção de fábricas e vilas para trabalhadores. Muitos desses lugares, no entanto, não sobreviveram à crise da década de 1990 (confira nossa reportagem anterior sobre a aldeia mineira fantasma de Sadon, na Ossétia do Norte). Vamos dar agora um passeio pela cidade montanhosa mais alta da Rússia, Tirniauz.

Legion Media
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A cidade de Tirniauz fica a apenas 80 km de Naltchik, capital da República de Kabardino-Balkária, ao longo de uma estrada que leva ao Monte Elbrus. Tirniauz está situada a 1.300 metros acima do nível do mar, mas alguns bairros da cidade são ainda mais altos. De acordo com estimativas diversas, estão entre 1.500 e 2.000 metros acima do nível do mar.

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Em 1934, um depósito de metais de terras-raras – volfrâmio e molibdênio – foi descoberto nesta área. Nos anos seguintes, abriram-se minas e usinas de processamento. O primeiro lote foi produzido em 1939, mas, em 1942, a fábrica teve de ser destruída, pois a Alemanha nazista estava invadindo o Cáucaso. Volfrâmio era essencial, entre outras coisas, para fins militares, e a liderança soviética não queria que o metal chegasse às mãos do inimigo.

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Logo após o fim da Grande Guerra Patriótica em 1945, a fábrica foi restaurada. Pessoas de toda a União Soviética chegaram para trabalhar no local. O vilarejo dos mineiros foi crescendo rapidamente e, em 1955, Tirniauz recebeu o status de cidade. Enquanto em 1939 havia cerca de 3.500 habitantes, em 1959 já eram quase 13.000.

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A arquitetura da cidade não é diferente de qualquer outra localidade soviética: casas típicas de painéis e tijolos pintados de verde, rosa e branco. Ainda assim, elas parecem fantásticas em meio à paisagem montanhosa.

Serguêi Fomin / Global Look Press
Serguêi Fomin / Global Look Press

Na época da queda da URSS, a cidade abrigava mais de 30.000 pessoas, das quais a maioria trabalhava na mineração e processamento de volfrâmio e molibdênio. 

No entanto, devido à crise econômica da década de 1990, a empresa parou de receber novas encomendas e acabou falindo em 2001.

Katrina Kotchneva / Global Look Press
Katrina Kotchneva / Global Look Press

As minas não foram adequadamente mantidas, as estruturas acabaram simplesmente abandonadas e as peças metálicas e equipamentos, sucateados. Tudo o que restava da cidade outrora próspera ficou apenas na memória.

Varlamov (CC BY-SA 4.0)
Varlamov (CC BY-SA 4.0)

Ex-mineiros deixaram a cidade, vendendo seus apartamentos por preço baixo para os moradores das aldeias vizinhas. Atualmente, cerca de 20.000 pessoas residem na cidade. Muitas delas trabalham nas aldeias turísticas de montanha.

Varlamov (CC BY-SA 4.0)
Varlamov (CC BY-SA 4.0)

Mas a cidade tem mais do que apenas problemas econômicos. 

Tirniauz se estende ao longo do rio Baksan. O nome deste rio é traduzido do cabardiano como ‘espuma’ ou ‘inundação’. Um pouco mais acima, a estrada é frequentemente bloqueada por deslizamentos e excesso de lama. Isso ocorre  quase todos os verões, mas a intensidade foi especialmente forte no ano 2000. Na época, oito pessoas foram mortas e outras 40 desapareceram. A força do deslizamento fez com que os prédios desabassem como se fossem feitos de papelão. Mais de 900 pessoas ficaram desabrigadas.

Varlamov (CC BY-SA 4.0)
Varlamov (CC BY-SA 4.0)

“Vivi em Tirniauz de 1987 a 1996, meu avô trabalhava nessa mina”, escreve o ex-morador local Aleksandr Iakovlev. “Quando fomos embora, o apartamento foi lacrado e, agora, moram estranhos que têm suas casas cobertas de lama. Não ligo, deixe-os viver lá. Lamento que uma cidade outrora próspera tenha se transformado em lixão e haja tanta ruína e pobreza lá.”

Varlamov (CC BY-SA 4.0)
Varlamov (CC BY-SA 4.0)

Com o tempo, a cidade perdeu função, mas, há alguns anos, decidiu-se reconstruir a usina. Em 2021, foi lançada a construção de uma usina nova no depósito de Tirniauz: a Elbrusmetal deve abrir em 2023 e atingir a sua capacidade máxima em 2026. O projeto criará cerca de novos 800 empregos. 

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