Por que Lev Tolstói recusou o Nobel?

De acordo com registros preservados nos arquivos do Comitê Nobel, Tolstói declarou que recusaria o prêmio caso lhe fosse concedido. A recusa do escritor baseava-se em duas convicções. Em primeiro lugar, ele acreditava que o dinheiro era um mal e não desejava assumir o fardo de administrar uma grande quantia. Segundo, Tolstói nutria uma aversão moral por Alfred Nobel, o fundador do prêmio, pelo fato de ele ter inventado a dinamite.

Buscando ter seu nome removido da lista de candidatos, no outono de 1906, o autor russo escreveu ao seu amigo e tradutor finlandês, Arvid Järnefelt:

“Biriukov me disse que, segundo Koni, é possível que eu seja agraciado com o Prêmio Nobel. Se isso acontecesse, seria muito desagradável para mim ter de recusá-lo; portanto, peço-lhe encarecidamente que, caso tenha — como acredito que tenha — algum contato na Suécia, tente garantir que eu não receba este prêmio.”

Em sua resposta, Järnefelt informou a Tolstói que havia transmitido o teor de seu pedido.

De todo modo, o escritor foi indicado não uma, mas cinco vezes (1902, 1903, 1904, 1905 e 1906) ao Prêmio Nobel de Literatura e três vezes (1901, 1902 e 1909) ao Prêmio Nobel da Paz. No entanto, o próprio Comitê Nobel também rejeitou sua candidatura por motivos diversos.

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