Você sabia que a URSS tinha uma base militar na Itália?

Na primavera de 1944, os Aliados concordaram em estacionar unidades da Força Aérea do Exército Vermelho no sul da Itália. Elas deveriam fornecer apoio ao Exército de Libertação Nacional e Destacamentos Partisans da Iugoslávia.

Em 17 de junho do mesmo ano, a URSS emitiu um decreto estabelecendo uma base aérea e um grupo aéreo na cidade de Bari. Este último deveria realizar “missões especiais para transporte de carga, evacuação de feridos e fornecimento de comunicações” para os partisans iugoslavos.

Pouco tempo depois, doze aeronaves de transporte militar soviéticas C-47 e doze caças Yak-9 chegaram ao Aeródromo de Palese, a 8 quilômetros de Bari. Também havia uma base aérea aliada nas proximidades.

“Enquanto o quartel-general negociava a coordenação de combate, não perdíamos tempo – treinávamos dia e noite. Estávamos nos familiarizando com o aeródromo, praticando elementos de futuras missões e, o mais importante, mantendo nosso treinamento de voo pessoal no nível adequado: todos estavam nos observando; não podíamos fazer nada de forma descuidada ou imprudente”, recordou o piloto Pável Mikhailov.

A partir do final de agosto de 1944, começaram os voos regulares de aeronaves de transporte soviéticas, escoltadas por caças, para a Iugoslávia. Além de entregar armas, munições e outros suprimentos para as unidades partidárias, também ajudavam na evacuação dos feridos. Por incrível que pareça, não houve perdas entre pilotos ou aeronaves.

Após a libertação de Belgrado, em 20 de outubro, o grupo aéreo soviético foi realocado para o Aeródromo de Zemun, perto da capital iugoslava, e a base foi fechada.

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