Quem são os Tofalars? Conheça este povo étnico perdido na taiga
A memória de um dos menores grupos étnicos da Rússia poderia ter se perdido para sempre se não fosse pelo imperador Nicolau 2º.
Mesmo na Rússia, poucas pessoas ouviram falar desse pequeno povo indígena da Sibéria. Os Tofalars, ou como eram chamados antigamente, os Karagas, pertencem ao grupo túrquico e vivem em áreas remotas dos Montes Saian.
Caçadores
A área de sua residência é comumente chamada de Tofalaria, embora, por algum tempo na década de 1940, tenha existido até mesmo uma unidade administrativa, o Distrito Nacional Tofalar da Região de Irkutsk.
Este grupo étnico existe desde o século 5, pagando impostos à China e a outros impérios asiáticos. A partir do século 17, suas terras se tornaram parte da Rússia Antiga. Os Tofalars passaram então a pagar impostos ao tsar russo em peles.
Xamã em traje ritual com um pandeiro
O número de Tofalars sempre foi pequeno, geralmente não ultrapassando 400 a 500 indivíduos em qualquer época da história. Mesmo hoje, restam menos de mil. Eles se dedicavam à forma mais rara de pastoreio de renas de carga e sela nas montanhas da taiga, vagando pelos Montes Saians, enquanto suas renas carregavam cargas por caminhos estreitos pelos quais nenhum cavalo conseguiria passar.
Assentamento temporário dos Tofalars
Após a Revolução de 1917, o governo soviético obrigou os Tofalars a adotarem um modo de vida mais sedentário e, com isso, eles praticamente perderam seu modo de vida único.
Homens e mulheres com crianças posando ao lado de tenda indígena
Em 1908, um etnógrafo chamado Viktor Vassiliev partiu em uma expedição para Tuvá e Tofalaria e trouxe de volta utensílios, ferramentas de caça, trajes e atributos de culto xamânico. Os objetos foram adquiridos por Nicolau 2º para o Museu Russo de Etnografia em São Petersburgo e, hoje, esta é a única coleção sistemática dedicada aos Tofalars.
Tofalar montando um cervo
Saiba mais sobre o modo de vida desse grupo étnico na exposição “Tofalars. Perdidos nos Saians”, em cartaz no Museu Russo de Etnografia, em São Petersburgo, até o final de janeiro de 2026.
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