Por que esta cidade é chamada de ‘capital da Sibéria’?

Localizada no sudoeste da Sibéria, Novosibirsk é uma cidade campeã de recordes. Possui o maior planetário, zoológico, teatro e aeroporto da parte asiática da Rússia, assim como a ponte ferroviária mais longa do mundo (2.145 metros). A Avenida Vermelha, com sete quilômetros de extensão, é uma das ruas mais longas do mundo, enquanto a rua Sibstroiput, com meros 40 metros de comprimento, é uma das mais curtas.

Novonikolaievsk na virada do século 20

Novosibirsk, cujo nome era Novonikolaievsk até 1926, foi fundada em 1893 como um pequeno vilarejo para os construtores da ponte ferroviária sobre o rio Ob. “Atualmente, é um amontoado de prédios feios e erguidos às pressas, ocupados pelos operários que vieram para a ferrovia e vários comerciantes”, escreveu Julius Schmidt, agente de uma firma comercial.

Mercado em Novonikolaievsk, 1913

No entanto, a afortunada posição geográfica deste povoado não o deixou cair no esquecimento. O vilarejo não só estava localizado na margem de um grande rio, mas também passava por ele a Grande Via Siberiana – como era então chamada a ferrovia Transiberiana –, que ligava a Rússia europeia ao Extremo Oriente.

Capela de São Nicolau em Novonikolaievsk

Devido ao rápido crescimento econômico e demográfico da cidade, o comissário do povo soviético para a educação, Anatóli Lunatcharski, apelidou Novosibirsk de “Chicago siberiana” em 1928. Em menos de 69 anos desde a sua fundação, a cidade já possuía uma população de um milhão de habitantes, o que é um recorde mundial absoluto. 

Hoje em dia, ultrapassa a marca de 1,6 milhão de pessoas, fazendo de Novosibirsk a terceira maior cidade do país, depois de Moscou e São Petersburgo, em termos populacionais.

Ponte Bugrinski sobre o rio Ob, em Novosibirsk

Distante dos pontos de operações durante a Segunda Guerra Mundial, Novosibirsk tornou-se uma retaguarda confiável para o Exército Vermelho. Cerca de trinta grandes empresas industriais evacuadas das regiões ocidentais do país passaram a operar efetivamente na cidade para atender as necessidades da Frente. Um quarto de toda a munição de artilharia usada pelas tropas soviéticas foi produzido em Novosibirsk.

Praça Lênin em Novosibirsk

A cidade se desenvolveu ativamente não apenas em termos industriais, mas também científicos. Na década de 1930, dezenas de laboratórios científicos, institutos de pesquisa e de design se estabeleceram ali. Em 1957, Akademgorodok – um dos mais importantes centros científicos e educacionais da União Soviética – foi construído na cidade e, hoje, sua fama ultrapassou as fronteiras do país.

Grande Planetário de Novosibirsk

Orgulho da URSS, Novosibirsk era frequentemente exibida para convidados de alto escalão. O primeiro-ministro sueco Olof Palme, e os presidentes francês Charles de Gaulle e norte-americano Richard Nixon visitaram a cidade em momentos distintos. Em 1970, o primeiro homem a pisar na Lua, o astronauta Neil Armstrong, preparou uma sopa de peixe às margens do reservatório de Novosibirsk no rio Ob (comumente conhecido como mar de Ob).

Paisagens urbanas de Novosibirsk

Assim como em outras partes do país, o desmantelamento da União Soviética no início dos anos 1990 representou um duro golpe para Novosibirsk. Como resultado da redução de verba e da ruptura de laços econômicos inter-regionais, a produção industrial caiu três vezes. Somente no início dos anos 2000 que foi possível estabilizar a situação.

Cidade de Novosibirsk à noite

Atualmente, Novosibirsk é o maior centro econômico, cultural, de transporte, educacional e científico da Sibéria. Como centro administrativo da região de Novosibirsk e do Distrito Federal da Sibéria, a cidade reivindica agora o direito de ser chamada não oficialmente de ‘capital da Sibéria’ – mesmo porque não tem concorrentes nessa disputa.

Ponte ferroviária sobre o rio Ob

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