Como surgiu a primeira ferrovia na Rússia

O engenheiro austríaco Franz Anton von Gerstner, que havia construído a primeira ferrovia na Áustria dez anos antes, ficou encarregado do projeto.

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Inicialmente, ele propôs ao imperador Nicolau 1º conectar São Petersburgo a Moscou, mas lhe foi confiada apenas uma pequena parte – menos de 30 km. A construção foi financiada pelo conde Aleksandr Bobrinski, neto de Catarina 2ª.

Durante o teste, a locomotiva a vapor ‘Provorny’ atingiu uma velocidade de 64 km/h, o que era incrível para a época. Jornais relataram que alguns espectadores caíram no chão de medo ao verem o trem em alta velocidade. O maquinista foi o próprio Gerstner.

Estação ferroviária de Pavlovsk, litografia de K. A. Schulz baseada em um desenho de Johann Jakob Meyer, 1845

Embora a Ferrovia Tsárskoie Selô tenha sido originalmente projetada para locomotivas a vapor, nos primeiros meses os trens foram puxados por cavalos. Somente em 1838 a ferrovia passou a utilizar tração a vapor.

Uma viagem levava cerca de 40 minutos e custava de 1,5 a 4 rublos, dependendo da classe do vagão. Naquela época, o salário médio de um trabalhador era de cerca de 20 rublos, de modo que apenas os ricos podiam pagar pela passagem.

Em poucos anos, a ferrovia passou a transportar até 700 passageiros por dia. Os trens circulavam diversas vezes ao dia, com intervalos de 3 a 4 horas.

Estação da Ferrovia Tsárskoie Selô

Com o tempo, a Rússia começou a desenvolver ativamente a tecnologia ferroviária: no início da década de 1840, uma ferrovia foi construída entre Viena e Varsóvia (na época, o Reino da Polônia fazia parte do Império Russo) e, em 1851, entre Moscou e São Petersburgo.

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