5 fatos curiosos sobre o Alasca russo
Em 30 de março de 1867, o Império Russo vendeu a península e ilhas vizinhas aos Estados Unidos. Veja abaixo algumas curiosidades sobre esse capítulo da história russa.
1. Os russos foram os primeiros europeus a descobrir o Alasca e as Ilhas Aleutas na primeira metade do século 18. A região os atraiu como uma rica fonte de peles, o ‘ouro macio’ da época. A pelagem densa da lontra-marinha (Enhydra lutris) era especialmente valorizada.
2. O primeiro assentamento comercial russo permanente surgiu na Ilha Unalaska em 1772. Por muito tempo, a colonização do Alasca esteve exclusivamente nas mãos de empresas privadas, que se envolveram em constantes guerras comerciais entre si.
3. Em 1799, o Imperador Paulo 1º fundou a Companhia Russo-Americana, que passou a monopolizar toda a caça de mamíferos marinhos e o comércio de peles no noroeste norte-americano, tornando-se o principal instrumento do Estado para o desenvolvimento da região. Apesar do nome, não contava com cidadãos dos EUA em sua folha de pagamento.
4. Na década de 1820, a América Russa entrou em um período de declínio. A colonização progredia lentamente; a população russa não ultrapassava alguns milhares de pessoas espalhadas por um vasto território. Os norte-americanos pressionavam constantemente pelo sul, e os britânicos, pelo nordeste.
5. Enfim, o governo do Império Russo decidiu vender suas possessões no continente americano. Entre os motivos estavam o baixo retorno comparado aos altos custos, a impossibilidade de defender a região em caso de guerra contra uma grande potência, a necessidade de recursos para o tesouro e a incapacidade de “estabelecer a essência russa” na região.
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