Como era o primeiro restaurante na Rússia?

O primeiro café-restaurante — onde se podia almoçar ou tomar um café com sobremesa  — abriu as suas portas em São Petersburgo em 1841. Os preços acessíveis e a excelente cozinha, bem como a sua localização conveniente na Nevski Prospekt, fizeram do “Dominik” um dos destinos mais populares da cidade. Seus fãs (isto é, clientes regulares) começaram a se autodenominar “dominicanos”.

Fachada do edifício localizado na Nevski, 24 com o letreiro do Café Dominik

Tortas recheadas como kulebiaka, carnes fritas e assadas, bebidas e sobremesas variadas: no cardápio havia pratos para todos os gostos. Sua clientela era muito variada: escritores, artistas, estudantes e também golpistas que atuavam no centro da cidade. Até 1.500 pessoas visitavam o café diariamente, faturando até 600 rublos por dia.

Os artistas Vladimir Makovski, Iliá Repin e Hugo Backmansson pintaram cenas da vida cotidiana neste café-restaurante. Mikhail Saltikov-Schedrin o mencionou em seus livros e Anton Tchekhov escreveu para seu irmão, Mikhail, que tinha ido fazer um lanche ali: uma torta com uma dose de vodca e um café custou-lhe “apenas 60 copeques”, relatou.

No estabelecimento do confeiteiro suíço Dominique Riz à Porta, os clientes também podiam ler os últimos jornais e jogar bilhar ou dominó. Ou até mesmo xadrez — neste local foram realizados os primeiros torneios do jogo. Mikhail Tchigorin, Evguêni Znosko-Borovski e Emanuel Schiffers passaram horas em frente a um tabuleiro de xadrez no “Dominik”. E alguns estudantes até ganhavam dinheiro com o xadrez, apostando 20 copeques por partida.

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