Como o mel se transformou na bebida favorita da Rússia Antiga
Quando se fala em bebidas tradicionais russas, a maioria pensa imediatamente na vodca. No entanto, na Rússia Antiga, a principal bebida — tanto alcoólica como sem álcool — era feita de mel e possuía muitas variações, com métodos de produção sofisticados.
“Eu estive lá, bebi mel e cerveja”, essa frase dos contos de fadas do poeta Aleksandr Púchkin é conhecida por todo russo desde a infância. No entanto, nem todos hoje entendem como se pode beber mel. Na Rússia Antiga, as bebidas à base de mel estavam entre as mais queridas e populares. Havia muitas variações: “miód pitnói” (“mel para beber”, em português), “miód stávlenni” (“mel curado”), “miód variôni” (mel fervido) e “medovukha”.
A bebida mais antiga era o “miód stávlenni”, mencionada nas crônicas eslavas desde o século 9. Para prepará-lo, era preciso colocar mel com suco de frutas silvestres, e a mistura era então deixada para fermentar em barris de carvalho enterrados no solo. E a bebida só era considerada pronta após, no mínimo, 5 a 8 anos.
Em certas regiões, produtores experientes costumavam deixar o mel maturar por até 20 anos. Essa bebida alcoólica era produzida sem adição de água, açúcar ou levedura, o que a tornava natural e intenso, semelhante a um vinho espumante, com sabor rico e ainda preservando todas as propriedades benéficas do mel.
A partir do século 11, as bebidas de mel passaram a ser fervidas, o que reduziu o tempo de preparo para cerca de um mês. Já no século 18 surgiu a tecnologia de “miodovarénie” baseada no mel fermentado, o que simplificou ainda mais a produção da bebida. Assim nasceu a “medovukha”, conhecida até hoje, que se tornou um atributo obrigatório das festas russas. Ela era consumida exclusivamente antes das refeições e simbolizava a hospitalidade do anfitrião. Durante séculos, a “medovukha” permaneceu a principal e mais apreciada bebida alcoólica dos russos.
“Taça de Mel” (também conhecida como “Uma Taça de Hidromel”, de Konstantin Makóvski
A “medovukha” viveu um segundo renascimento no século 20, quando passou a ser uma marca comercial. Um papel especial nesse processo foi desempenhado pela cidade de Suzdal, onde, em 1967, foi inaugurada a primeira fábrica de produção de bebidas de mel da URSS.
Atualmente, a “medovukha” é bem menos popular do que outras bebidas alcoólicas, mas ainda pode ser encontrada à venda em praticamente qualquer supermercado da Rússia.
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