Os planadores infláveis de Pável Grokhovski
Apesar da falta de apoio institucional, engenheiro bancou a ideia até o fim — servindo de inspiração para modelos estrangeiros.
Na década de 1930, quando a aviação ainda explorava seus limites técnicos, o engenheiro soviético Pável Grokhovski propôs uma ideia surpreendente: construir planadores infláveis.
No âmbito do Escritório de Projetos Experimentais, e dentro do contexto de estudos sobre sistemas de pouso, ele idealizou aeronaves de borracha que poderiam ser transportadas dobradas, infladas antes do voo e desinfladas após o pouso. Seu baixo peso e capacidade de absorver impactos eram as principais vantagens.
Os primeiros testes, conforme descrito no Techinsider.ru, começaram em 1934 com uma asa totalmente inflável fabricada em Leningrado. O piloto de testes V. Petuchkov se segurou na asa e decolou da plataforma de um caminhão em movimento. O experimento funcionou: a asa gerava sustentação e os pousos eram suaves. Em uma queda acidental, a estrutura inflada amortecia totalmente o impacto, o que convenceu Grokhovski a prosseguir com um planador completo.
Dois associados de Grokhovski desembalam o planador inflável durante uma demonstração
O modelo seguinte, construído pela fábrica Promtetchnik, era extremamente simples e controlado pela torção da fuselagem, sem quaisquer superfícies móveis tradicionais. Em voo reto, ele apresentava bom desempenho e podia ser rebocado por biplanos U-1 ou U-2. Porém, em curvas, a elasticidade da fuselagem absorvia as forças de controle, tornando a aeronave instável. Mesmo assim, foi apresentado no show aéreo de Tuchino em 12 de julho de 1935.
A imprensa o elogiou, mas as autoridades não se convenceram e o projeto acabou perdendo financiamento. O planador, por sua vez, foi parar no hangar do Instituto de Aviação de Moscou.
Instituto de Aviação de Moscou, 1935
Ainda longe de abandonar a ideia, a equipe desenvolveu uma versão mais avançada: o planador anfíbio “20º Congresso do Komsomol”. Este modelo combinava borracha com madeira e metal para reforçar a estrutura. Era um planador monomotor de asa alta, pesava apenas 77 quilos e podia ser guardado em uma bolsa compacta. Podia ser inflado em cerca de vinte minutos com uma bomba manual e foi projetado para operar tanto em terra quanto na água.
Planador inflável de Grokhovski “20º Congresso do Komsomol”
Os testes incluíram reboque por um barco no rio Neva, assim como voos — liberados de um avião Polikarpov U-2 em baixa altitude, conseguindo planar por quase um quilômetro antes de pousar com sucesso. Os resultados encorajaram Grokhovski a considerar a possibilidade de um avião inflável, mas o apoio oficial jamais se concretizou.
A imprensa ocidental repercutiu a conquista soviética
Embora tenha sido abandonado, o projeto chegou a atrair atenção internacional. Anos mais tarde, a empresa americana Goodyear desenvolveria o Inflatoplane, demonstrando que a ideia não era absurda.
Os planadores infláveis de Grokhovski permanecem como uma curiosidade histórica, mas também um exemplo de inovação à frente de seu tempo, explorando soluções leves, portáteis e surpreendentemente seguras bem antes de a tecnologia estar pronta para utilizá-las plenamente.
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