Por que os russos dizem “com um vapor leve”?

Antigamente, visitar uma bânia (tradicional sauna russa) podia ser arriscado. Isso porque elas eram aquecidas “à negra” (“po-tchernomu”): a fumaça do fogão usado para aquecê-las não escapava pela chaminé, mas permanecia dentro e se misturava com o vapor. Como resultado, as pessoas podiam ser intoxicadas pelo “vapor pesado” ou, como se sabe hoje, pelo monóxido de carbono. Assim, as pessoas desejavam umas às outras um “vapor leve” para evitar problemas.

Essa expressão também se devia ao fato de que a parte mais quente da bânia eram os bancos sob o teto. O vapor subia das pedras quentes, que eram então apagadas com água — era chamado de “vapor leve” se subisse rapidamente. Então, basicamente, as pessoas da época desejavam umas às outras um “bom vapor”.

Na antiguidade, a bânia era tida como uma panaceia para várias doenças e as pessoas a frequentavam antes dos principais feriados religiosos: o espaço com vapor limpava não somente o corpo, mas também a alma. No entanto, era comum desejar um “vapor leve” para as pessoas como um código de respeito para não atrair a fúria do “bánnik”, um espírito doméstico que habitava a sauna. Reza a lenda que ele seria capaz de matar uma pessoa com vapor se estivesse irritado com algo – bastava chegar na hora errada, como à noite.

Até hoje na Rússia, ao sair da bânia (e também do banheiro), as pessoas são cumprimentadas com as mesmas palavras: “С легким паром!” (“S lióhkim párom!”, ou “Com um vapor leve!”). É a maneira típica de desejar boa saúde!

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