Primeira academia da Rússia foi aberta por dois escritores clássicos

A ideia foi concebida pelo jornalista e escritor Vladimir Guiliarovski junto com o médico Piotr Postnikov, e o estudante de medicina e então aspirante a escritor Anton Tchékhov também foi convidado a participar.

Assim foi descrito o clube de ginástica em 1883: “…dois mastros suecos, vários postes e cordas. No centro... havia uma barra fixa; mais perto da parede, estavam pendurados dois pares de argolas e um trapézio. (…) A academia terminava em um grande arco aberto e arredondado, atrás do qual, em uma sala pequena, ficava o vestiário com armários de madeira para guardar os trajes de ginástica e uma série de floretes, máscaras de ferro e outros equipamentos de esgrima.”

Os frequentadores admitiam que o espaço interno não era particularmente limpo, cheirava a esgoto e era iluminado por lâmpadas de querosene que soltavam muita fumaça e às vezes explodiam. Mas a anuidade era relativamente acessível – 12 rublos (aproximadamente 18.000 rublos, ou US$ 224 hoje).

A academia oferecia treinos individuais ou em grupo, além de aulas de esgrima. Curiosamente, as autoridades municipais desconfiavam da ideia — e se esses “ginastas” estivessem tramando algo? Por esse motivo, detetives costumavam ir à academia à paisana, como se fossem membros comuns. Agentes de segurança ficavam de plantão nas proximidades, no Boulevard Strastnoy, e um posto policial foi instalado na esquina da Rua Bolshaya Dmitrovka.

Tchékhov frequentava a academia regularmente, mas “…praticava de forma desleixada, frequentemente derrubava um aparelho ou outro e gostava de observar os outros fazendo ginástica”. Comparado ao robusto Guiliarovski, parecia frágil e brincava: “Que tipo de ginasta eu sou? Sou um homem moderno e fraco!”

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