Os engenheiros soviéticos que construíram o único carro de corrida com motor turbojato
Projeto deveria quebrar recorde de velocidade terrestre, ultrapassando os 1.000 km/h, mas fracassou.
Na década de 1950, os soviéticos adoravam quebrar ou, pelo menos, tentar quebrar recordes — tanto no espaço, quanto na Terra. Para quebrar o recorde mundial de velocidade em solo, um engenheiro soviético propôs uma ideia muito ambiciosa: construir um carro de corrida movido a motor turbojato.
Aleksêi Smôlin
O recorde absoluto de velocidade terrestre na época era de 634 km/h, estabelecido pelo piloto britânico John Cobb. O engenheiro soviético Aleksêi Smôlin, que tinha experiência em projetar aviões e carros de corrida, pretendia desenvolver um carro que pudesse alcançar mais de 1.000 km/h de velocidade.
Smôlin criou o projeto de um carro de corrida muito leve, equipado com uma carroceria aerodinâmica e movido por um motor turbojato. O projeto recebeu apoio do engenheiro-chefe da fábrica de automóveis GAZ e o trabalho se iniciou.
Em 1954, o primeiro carro turbojato foi construído. O veículo, que se parecia com um foguete, recebeu o nome GAZ-SG3.
Para diminuir o peso do carro, a carroceria foi feita de duralumínio, um conjunto de ligas metálicas utilizado na aviação e na engenharia espacial.
O GAZ-SG3 recebeu as rodas do caça MiG-15 e o motor do caça a jato MiG-17 — isso lhe permitiu alcançar 1.000 km/h de velocidade.
Os engenheiros tiveram que desenvolver pneus especiais que pudessem suportar velocidades extremamente altas. Além disso, era necessário encontrar ou construir uma pista adequada onde o primeiro test-drive pudesse ser realizado.
O primeiro teste do carro aconteceu em novembro de 1954. O piloto soviético Mikhail Metelev saiu para a pista do aeródromo militar de Górki, em Níjni Nôvgorod, e começou a se preparar para a corrida.
Por precaução, os engenheiros ordenaram que o piloto não ultrapassasse o limite de 300 km/h durante o primeiro teste — apesar de terem em mente um objetivo muito mais ambicioso.
No entanto, apesar dessas medidas, o piloto perdeu o controle do carro quase imediatamente. O GAZ-SG3 foi destruído, mas o piloto sofreu apenas ferimentos leves, quebrando o dedo do pé.
Morte do projeto
Uma falha tão épica durante o primeiro teste do carro de corrida turbojato na URSS inevitavelmente levou à morte do ambicioso projeto, que foi fechado oficialmente em 1957.
Oito anos depois, porém, o piloto norte-americano Craig Breedlove provou ao mundo que o objetivo do engenheiro soviético podia ser alcançado. Breedlove acelerou seu carro, movido a turbojato e apelidado de "Spirit of America", até 600,6 milhas por hora, ou seja, 966,5 km/h.
Craig Breedlove.
Hoje, os restos do primeiro carro de corrida turbojato soviético estão no Museu GAZ, na cidade de Níjni Novgorod.
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