An-72, o “Tcheburachka” de transporte ideal para o Ártico 

Com os motores e dutos de entrada de ar perto da fuselagem da aeronave, o avião An-72 acabou se parecendo demais com o urso Tcheburachka, do popular desenho animado na ex- URSS e na atual Rússia – uma espécie de Topo Gigio russo.

O AN-72 foi desenvolvido pela Oficina de Projetos de Antonov (atual Antonov SE, na Ucrânia), com V.G. Orlov como projetista-chefe. Os estudos sobre aeronaves de decolagem e pouso curtos (STOL) começaram na oficina em 1972. Na fase inicial, o desenvolvimento da aeronave foi realizado por iniciativa do próprio escritório.

An-72 soviético em 1984

As primeiras unidades foram fabricadas em 1985.

O An-72 é a aeronave perfeita para o Ártico. Tem os motores acima das asas e uma decolagem curta (menos de 1 km). Além disso, é capaz de pousar em pequenas calotas polares e aeródromos cobertos de neve.

An-72 do serviço russo de proteção de fronteiras

De acordo com o site especializado  Dfnc-ru, há, pelo menos, 30 aeronaves AN-72 em serviço.

An-72 da Guiné Equatorial

O compartimento de carga da aeronave tem dimensões de 9.000 x 2.200 x 2.100 mm, oferecendo espaço para uma ampla variedade de cargas.

Até agosto de 2006, um total de 51 aeronaves Antonov An-72 e An-74 permaneciam em serviço em companhias aéreas diversas: Badr Airlines, Enimex, Gazpromavia e Shar Ink.

An-72 da empresa estoniana Enimex (2001)

Dezessete outras companhias aéreas operaram um pequeno número deste modelo.

An-72 da Guarda de Fronteira do Cazaquistão

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